5000 à 2300 av. notre ère

Néolithique

Le Néolithique correspond aux premières sociétés d’agriculteurs, d’horticulteurs et de pasteurs sur la planète. Plusieurs foyers de domestication végétale et animale sont identifiés et c’est du Proche-Orient que se répandent les solutions techniques observées en Europe à partir du septième millénaire avant notre ère. Dans l’Ouest de la France, un courant d’origine méditerranéen semble atteindre les côtes de Vendée à la fin du sixième millénaire, mais c’est le courant centre-européen (Rubané ou Danubien) qui est amplement attesté en Bretagne, sous le nom de Villeneuve-Saint-Germain, dans les deux premiers siècles du cinquième millénaire. Totalement exogène dans la région, il se caractérise par des hameaux de grandes maisons trapézoïdales. Le fort développement des haches polies doit être mis en lien avec une déforestation importante et souvent irréversible. La poterie est largement présente et ses décors marquent des identités régionales. Les réseaux d’approvisionnements en roches taillables s’étendent sur plusieurs centaines de kilomètres. Le monumentalisme funéraire est marquant dès le début du Néolithique moyen : stèles et alignements de pierres, tumulus et dolmens, structurent désormais ces terroirs. La période se clôt avec le Campaniforme à partir de 2300, puis l’âge du Bronze (texte : Grégor Marchand).