La sépulture de Sainte-Barbe

Aux côtés des grands monuments sous tumulus, des tombes plus simples parsèment le paysage funéraire breton du Bronze ancien. Il s’agit le plus souvent de coffres de pierres sèches pouvant être surmontés de dalles de couverture ou d’un petit cairn. Généralement individuelles, ces tombes sont quelquefois rassemblées au sein d’un espace funéraire plus ou moins étendu. De par leur acidité naturelle, les sols bretons ne favorisent pas la conservation des ossements. Il est de fait assez rare de retrouver de squelettes entiers au sein des sépultures sous coffre. Très fréquemment, ces tombes sont vides au moment de leur découverte, à cause de la dissolution progressive des os et de l’absence de mobilier funéraire. Des restes osseux nous sont toutefois parvenus pour le Bronze ancien. Ils doivent bien souvent leur conservation à l’apport de sable coquillier dans les tombes, constituant une source de calcaire permettant de compenser l’acidité des sols. C’est ce qui a en partie préservé le squelette du défunt de la sépulture de la chapelle Sainte-Barbe, découvert en 1967 sur la commune de Berrien. Le crâne a cependant été coupé en deux, du fait de la dissolution dans le sol de la partie non protégée par une couche de sable dunaire.

Briard, J., 1977 – Berrien, terre de tumulus. Bulletin de la Société archéologique du Finistère, tome CV, p. 19-33.